流星是天体现象之一。太阳系存在的大量的尘埃和微粒、微小的固体块围绕着太阳运转。当它们接近地球时受到地球引力的作用会使其轨道发生变化。这样，就有可能穿过地球大气层。或者，进入到地球大气层。因为这些微粒与地球的相对运动速度很高，与大气分子发生剧烈摩擦而燃烧发光。在夜间的天空中出现的一条光迹，叫流星。流星中特别明亮的被称为“火流星”，造成流星现象的微粒被称为“流星体”。但是，未烧尽的流星体会降落在地面上，叫做“陨星”。其中石质的叫做“陨石”，铁质的叫做“陨铁”。

每年数次，在规定的时期，能看到聚集在一起的成群的流星，这种现象叫做流星雨。通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名。例如：狮子座流星雨、宝瓶座流星雨、英仙座流星雨、猎户座流星雨。形成流星的母体是彗星。天文学家猜测，形成狮子座流星雨的母体彗星是坦普尔—塔特尔彗星。就是说，狮子座流星雨并不是狮子座上的流星雨，而是有一颗叫做坦普尔—塔特尔彗星所抛散的颗粒滑过大气层形成的。但是，形成流星雨的方位在天球上的投影正好与狮子座在天球上的投影重合，在地球上看好像是从狮子座喷出来的流星雨，因为被称为狮子座流星雨。狮子座流星雨中有时也有火流星。

要是一晚上都望着夜空，一定能看到几颗流星的。但是，它的亮度、颜色、会根据季节、观望的角度、地点有所不同的。其中有比金星还要明亮的流星，这就是火流星。在网上或者在有关星座的杂志上收集流星的信息，也是非常有趣的事。因为，一直以来流星在很多国家被认为是吉祥、能实现愿望的幸运之星。

世界各个国家有很多有关流星的传说。其中，最有名的应该是在北美洲及欧洲、亚洲等广泛地区流行的“望着流星许愿，定能实现”的传说。其实，许愿能否成真跟流星一点关系都没有，而且流星也不会帮助我们实现愿望。只不过，流星难得出现。所以很多人认为，流星会给我们带来吉祥、幸运。但是，一直以来中国人却跟外国人理解地恰恰相反。中国人认为，流星因为难得一见，所以看到了就倒霉。所谓扫帚星。